MAUX DE TÊTE

Les maux de tête sont l’un des types de douleurs les plus courants. Décrit par tous comme le classique « étau autour de la tête », le mal de tête est souvent lié à un problème passager. Il s’agit d’une affection qui peut évoluer et conduire à des troubles plus sérieux au fil du temps. Les céphalées de tension et les migraines sont les deux types de maux de tête les plus importants. Des études réalisées en Afrique, en Amérique du Sud et en Europe indiquent que ces dernières affectent globalement 11,6 % de la population : 8,6 % des hommes et 13,8 % des femmes.

Types de maux de tête

Le terme général « mal de tête » couramment utilisé englobe en fait un ensemble de formes diverses. Il existe les formes dites primaires, dans lesquelles le mal de tête constitue le trouble affectif dont les plus communes sont les migraines et les céphalées de tension ; et les formes secondaires, dues à la présence d’autres maladies.

CÉPHALÉES DE TENSION

Céphalée pouvant durer de 30 minutes à 7 jours, caractérisée par une douleur oppressive et constrictive des deux côtés de la tête, souvent décrite comme un « étau autour de la tête ». L’intensité est généralement légère à modérée et la douleur ne s’aggrave pas lors des activités physiques habituelles. Elle peut parfois s’accompagner d’une sensibilité accrue à la lumière et/ou au bruit.

MIGRAINES

Maux de tête récurrents d’une durée de 4 à 72 heures, caractérisés par une douleur lancinante unilatérale d’intensité modérée à forte. La douleur s’aggrave avec l’activité physique et s’accompagne souvent de nausées et d’une sensibilité à la lumière et/ou au bruit.

CÉPHALÉES EN GRAPPES

Les crises, qui durent généralement entre 15 et 180 minutes, sont caractérisées par une douleur unilatérale intense dans la région orbitale, supraorbitale et/ou temporale. Une agitation et une nervosité considérables sont également courantes. Les crises peuvent se produire plusieurs fois par jour.

CÉPHALÉES PRIMAIRES VIVES

Maux de tête caractérisés par une douleur spontanée et vive, en l’absence de toute affection touchant les structures sous-jacentes des nerfs crâniens.

CÉPHALÉES PRIMAIRES DE TOUX

Maux de tête provoqués par la toux ou le stress physique, en l’absence d’une pathologie intracrânienne.

CÉPHALÉES PRIMAIRES ASSOCIÉES À L’ACTIVITÉ SEXUELLE

Maux de tête déclenchés par l’activité sexuelle et caractérisés par une douleur bilatérale. Qui apparaissent avec l’excitation sexuelle et atteignent leur intensité maximale au moment de l’orgasme.

CÉPHALÉES HYPNIQUES

Crises de maux de tête qui réveillent systématiquement le patient.

CÉPHALÉES PRIMAIRES EN COUP DE TONNERRE

D’apparition soudaine et très intense, la douleur et semblable aux maux de tête dus à la rupture d’un anévrisme cérébral.

CÉPHALÉES PERMANENTE

Mal de tête unilatéral persistant qui répond à un médicament en particulier, l’indométacine.

NOUVELLE CÉPHALÉE QUOTIDIENNE PERSISTANTE

Mal de tête quotidien caractérisé par une douleur bilatérale, oppressante ou constrictive, d’intensité légère à modérée, sans rémission. Il peut s’accompagner d’une hypersensibilité à la lumière ou au bruit, ou d’une légère nausée.

Symptômes de maux de tête

Chaque type distinct de mal de tête présente des caractéristiques différentes. Il est important que le patient soit en mesure d’en décrire avec précision les symptômes à un médecin. C’est pourquoi il peut être tenu un « journal des maux de tête », dans lequel la fréquence et les caractéristiques des épisodes sont consignées.

Cela peut faciliter grandement le cheminement vers le diagnostic correct et aider également les personnes souffrant de maux de tête à déterminer quand elles peuvent recourir à des médicaments sans ordonnance ou dans quel cas il convient de consulter un médecin qualifié.

Conditions dans lesquelles il est recommandé de consulter un médecin (parfois d’urgence):

douleurs migraineuses ou maux de tête d’intensité forte

douleur aux caractéristiques variables

maux de tête interférant avec la qualité de vie

maux de tête accompagnés de forte fièvre, confusion, faiblesse, et maux de tête consécutifs à un traumatisme crânien

maux de tête dont la fréquence dépasse 2 journées par semaine

douleur soudaine, forte, aiguë

Cette liste n’est pas exhaustive. Demandez conseil à votre pharmacien.

Causes

Comprendre les causes de votre mal de tête est une première étape pour en saisir la nature et le traiter efficacement.

Stress et contractures musculaires
Manque d’exercice
Manque de sommeil ou excès de sommeil

Mesures préventives

Des mesures préventives efficaces peuvent contribuer à réduire l’apparition et les conséquences de troubles tels que les maux de tête.

Un mode de vie sain et une hydratation suffisante : buvez ± 1,5 L d’eau par jour et pratiquez une activité physique quotidiennement.
Un sommeil et un repos suffisants et réguliers.
Évitez le stress et essayez de vous détendre suffisamment à l’aide d’exercices de relaxation (respiration, méditation ou yoga).
Adoptez une bonne posture et veillez à une ergonomie adéquate : bougez régulièrement au cours de la journée.
Appliquez de la chaleur ou du froid : prenez un bain ou une douche chaude, ou appliquez un gant de toilette froid ou une poche de glace sur le front.