Qu'est-ce que la douleur ?

Qui parmi nous n’a jamais ressenti de douleur? La douleur est une sensation courante, que nous connaissons tous depuis le plus jeune âge. Toujours perçue négativement, la douleur peut en fait être très utile dans certaines situations en servant d’alarme, un instinct qui nous évite de prendre de mauvaises décisions. Quoi d’autre que le souvenir de la douleur nous dissuade de toucher une plaque chaude ?

La douleur peut également être un signal, un message de notre corps pour nous avertir de la lésion d’un tissu ou d’un organe.

Douleur aiguë et douleur chronique

La douleur peut être classée en deux types : douleur aiguë, de courte durée, et douleur chronique, d’une durée pouvant dépasser 3 mois. Si la douleur aiguë peut être utile en nous avertissant d’une anomalie, la douleur chronique n’est qu’un symptôme et doit par conséquent être traitée et soignée. La douleur chronique est un problème de santé majeur qui concerne la population générale. Selon les résultats d’une étude conduite dans 16 pays (dont 15 étaient des pays d’Europe), environ un cinquième de la population souffre de douleurs depuis 6 mois ou plus, et a ressenti des douleurs au cours du dernier mois et plusieurs fois au cours de la semaine précédente. Si vous souffrez de douleurs chroniques, consultez toujours un médecin qualifié.

Échelle d'évaluation de la douleur

La douleur est une expérience subjective mais, s’agissant d’obtenir de l’aide pour résoudre ce problème, il est important de savoir en expliquer les caractéristiques spécifiques, à commencer par son intensité. Mais comment mesure-t-on la douleur ?

ÉCHELLE VISUELLE ANALOGIQUE

Un bon moyen est d’utiliser une échelle de mesure telle que l’EVA (échelle visuelle analogique), une ligne de 10 cm qui relie un point 0 (aucune douleur) à un point 10 (douleur maximale possible).

La personne souhaitant “mesurer” l’intensité de sa douleur indique un point sur cette ligne. La distance de ce point au zéro (mesurée en millimètres) détermine une certaine valeur correspondant à l’intensité de la douleur ressentie.

ÉCHELLE D’INTENSITÉ DE LA DOULEUR

Une autre échelle de mesure simple est l’EDV (échelle descriptive verbale), d’après laquelle la douleur ressentie est décrite en termes de perception quantitative (aucune, légère, modérée, forte, très forte).

Pour un diagnostic correct, il est également utile d’énoncer les caractéristiques spécifiques de la douleur, car ces dernières peuvent aider le médecin à comprendre son origine. La douleur peut être décrite comme vive, compressive, une sensation de brûlure, un poids soudain, ou un “étau autour de la tête”.

JOURNAL DE LA DOULEUR

Il peut également être utile de tenir un journal de la douleur, dans lequel vous notez la fréquence, l’intensité et les caractéristiques de la douleur. Cela peut faciliter le processus d’établissement d’un diagnostic correct.